La finalità prima dell'osservatorio è la costruzione di un sistema di supporto decisionale basato su elaborazioni statistiche dei dati raccolti. Esse potranno, in momenti diversi, configurarsi:

nella definizione di un sistema di valutazione delle politiche avviate, tramite un insieme di indicatori di efficienza e di efficacia che misurino gli output più rilevanti, i livelli di servizio, i risultati dell'attività.
come uno studio rappresentativo della realtà esistente, che descriva quantitativamente e qualitativamente le strutture che gestiscono i servizi sociali sul territorio e l'utilizzo delle stesse da parte della popolazione.
come analisi mirate al controllo sistematico di parametri chiave, tramite la definizione di "Quadri di monitoraggio", ossia di insiemi di indicatori statistici, variabili in relazione all'acquisizione di nuovi dati, che riassumano in modo "intelligente" la realtà osservata nei vari ambiti sociali e territoriali.
come analisi dell'andamento storico di certi indicatori, per indagare l'evoluzione dei vari fenomeni
come uno studio previsionale che consenta di valutare le possibili evoluzioni degli aspetti considerati.
come una ricerca volta a confermare o scoprire relazioni tra i dati.